7 cose che il tuo cane anziano vorrebbe dirti

Man mano che i cani invecchiano, le loro esigenze cambiano. Prestare attenzione agli effetti collaterali dell'invecchiamento ti aiuterà a mettere a suo agio il tuo cane nei suoi ultimi anni.

Avere un cane è una delle cose migliori al mondo, ma non è priva di svantaggi. Uno degli aspetti peggiori di avere un cane come membro della famiglia è vederlo invecchiare in tempi relativamente brevi. La maggior parte dei cani entra nella terza età intorno ai 7 anni, un po’ prima per le razze di cani più grandi. Cominciano a rallentare, possono ingrassare più facilmente, i loro sensi iniziano ad offuscarsi. Il comportamento di un cane anziano ti darà molti suggerimenti su ciò di cui ha bisogno, ma a volte aiuta esprimerlo a parole. Se il tuo cane anziano potesse parlare, ecco alcune cose che molto probabilmente ti direbbe.

«Non ci vedo più bene. Nemmeno io riesco a sentire bene."

Se pensi che il tuo cane stia iniziando a ignorarti, potresti scoprire che semplicemente non ti sente chiamare, o non riesce a vedere la palla che hai lanciato in quello che pensavi fosse in bella vista. Spesso i proprietari non notano i segni che un cane sta perdendo la vista o l'udito finché la perdita non è grave. Inizialmente uno dei segnali può sembrare un'aggressività: se una persona si avvicina e tocca il cane senza che il cane si accorga dell'avvicinamento, il cane potrebbe reagire con sorpresa difensiva. Ciò potrebbe anche essere dovuto al fatto che il tocco ha causato dolore in aree artritiche o sensibili, ma ci arriveremo tra poco.

In caso di perdita dell’udito, uno dei modi in cui puoi prepararti per una transizione graduale verso la sordità è iniziare presto l’allenamento con i segnali manuali. Quando il tuo cane conosce bene i segnali manuali, non avrà molta importanza il fatto che non possa sentire quello che gli stai chiedendo. E molti cani con problemi di udito riescono comunque a rilevare le vibrazioni, quindi puoi attirare l'attenzione del tuo cane battendo le mani, bussando su una superficie dura o qualche altra strategia che produce rumore.

La perdita della vista è un altro problema con segni sottili. Se il tuo cane diventa più goffo, non riesce a trovare cibo o acqua, non vuole muoversi tanto o si spaventa facilmente, la causa potrebbe essere una perdita della vista. Se il tuo veterinario determina che i cambiamenti di comportamento sono effettivamente dovuti a un indebolimento della vista, ci sono alcune soluzioni alternative che potrebbero aiutare il tuo cane. L'ASPCA consiglia di eliminare il disordine dal pavimento, contrassegnare stanze diverse con profumi diversi o tappeti con texture diverse in modo che il cane riconosca in quale stanza si trova dall'odore o dal tatto, bloccando aree pericolose come le piscine e mantenendo cose familiari come mobili, cibo e oggetti. piatti d'acqua nello stesso posto.

"Adesso sono un po' più in ansia."

I cani anziani spesso hanno difficoltà a gestire lo stress. Cose che prima non erano un problema potrebbero diventarlo, come l'ansia da separazione (fino al punto di essere ansioso di notte perché dormi e non sei attento a loro), visitatori che entrano in casa, interazione con nuovi cani, nuove fobie del rumore o semplicemente comportarsi in modo più irritato o agitato del solito. Alcuni cani potrebbero diventare più appiccicosi mentre altri cani potrebbero voler essere lasciati a se stessi più spesso.

Anche se gran parte di questo può essere attribuito a sensi offuscati e aumento del dolore, è importante escludere problemi medici per l'ansia. Se noti un comportamento ansioso o più aggressivo, visita immediatamente il veterinario in modo che il tuo cane venga sottoposto a un esame completo per assicurarsi che non ci sia un problema medico urgente alla radice dei cambiamenti.

Se si tratta semplicemente degli effetti dell'invecchiamento, puoi aiutare a ridurre l'ansia del tuo cane mantenendo i pavimenti liberi dal disordine, facendo brevi passeggiate più frequenti o giocando a giochi o puzzle alimentari per aumentare la sua stimolazione mentale, concedendogli spazio extra lontano da estranei o stimoli. quando sei in pubblico, mantenendo una routine coerente in modo che sappia cosa aspettarsi durante il giorno e continuando a lavorare con l'allenamento di separazione per quando sei lontano (o dormi!). Soprattutto, vuoi essere il più paziente possibile, dal momento che il tuo cane può ancora captare il tuo umore e questo può aumentare la sua ansia.

"Ora mi viene il raffreddore più facilmente."

C'è un motivo per cui i cani anziani preferiscono letti caldi e accoglienti: non è così facile regolare la temperatura corporea. Un cane che riesce a stare fuori tutto il giorno in una giornata fredda probabilmente avrà bisogno di un maglione quando è fuori e di un po’ più di tempo dentro con un letto vicino al riscaldamento. Aiutare il tuo cane a mantenere alta la temperatura corporea aiuterà a ridurre al minimo la rigidità articolare e muscolare e lo aiuterà anche a evitare le malattie poiché il suo corpo non si concentrerà interamente sullo stare al caldo. Monitora attentamente la temperatura ambientale del tuo animale domestico e osservalo per eventuali segni di freddo. Se il tuo cane ha bisogno di un piccolo aiuto extra per stare al caldo, c'è ovviamente una vasta gamma di maglioni per quando è fuori. Quando sei in casa, puoi aiutare mettendo la cuccia del cane vicino a una fonte di calore o fornendo una piastra riscaldante che può essere collegata per fornire calore costante. Assicurati, però, che il tuo cane non si scaldi troppo, soprattutto se usi un termoforo elettrico. Controlla attentamente che la coperta sia calda, non calda.

"Non riesco più a muovermi bene come prima perché mi fanno male le articolazioni."

Artrite e dolori articolari sono problemi comuni per i cani anziani. Che si tratti di un vecchio infortunio che inizia a riaccendersi più spesso o di un'artrite che continua a peggiorare, il dolore articolare può causare una serie di problemi per un cane anziano, dalla difficoltà a salire in macchina o scendere le scale alla capacità di muoversi quando fa freddo. . Per evitare problemi articolari il più a lungo possibile, è un'ottima idea somministrare al tuo cane integratori di condroitina e glucosamina iniziando presto, anche a un paio d'anni di età.

Quando si manifesta il dolore articolare, gli antidolorifici antinfiammatori prescritti da un veterinario potrebbero essere utili. Puoi anche fornire rampe dove un cane ha bisogno di salire le scale, fare passeggiate più brevi ma più frequenti, fornire l'opportunità di nuotare o fare altri esercizi senza impatto, fornirgli un letto ortopedico e piatti rialzati per cibo e acqua e anche misure semplici come non chiamarlo per venire da te quando è sdraiato a meno che non sia necessario.

"Potrei avere lo stesso appetito, ma non riesco più a bruciare calorie come prima"

L'obesità è uno dei principali problemi di salute dei cani anziani e può causare una miriade di altri problemi di salute, dall'esacerbazione del dolore articolare e della mancanza di respiro fino a causare problemi al cuore o al fegato. Il motivo per cui i cani anziani tendono a diventare obesi non è solo perché il loro livello di energia e attività diminuisce, ma anche perché il loro fabbisogno calorico generale cambia.

Quando gli esseri umani invecchiano, il nostro metabolismo rallenta e abbiamo bisogno di meno cibo per mantenere un peso costante. È lo stesso con i cani. Sebbene possano comportarsi come sempre affamati e impazziti, il loro corpo non brucia le calorie allo stesso modo, quindi aumentano di peso. Potresti scoprire che è il momento di passare agli alimenti per cani progettati per cani anziani, che hanno meno calorie, più fibre e meno grassi e integratori nutrizionali extra. Potresti scoprire che devi ridurre al minimo le prelibatezze che distribuisci durante il giorno.

"A volte mi confondo e potrei dimenticare alcune delle nostre vecchie regole."

Una perdita di capacità cognitive è comune con l’invecchiamento. Il tuo cane potrebbe dimenticare cose semplici come aggirare un ostacolo o addirittura perdersi in aree con cui non ha familiarità o non riconoscere le persone che conosce. Potrebbe avere più difficoltà a svolgere compiti o ad apprendere nuovi trucchi. In effetti, potrebbe dimenticare comportamenti che conosce da molto tempo, come l'addestramento in casa. Gli incidenti in bagno potrebbero diventare più comuni. In ogni caso, se il tuo cane inizia a comportarsi in modo strano o presenta cambiamenti nel comportamento, fallo visitare da un veterinario per essere sicuro della causa, che potrebbe essere qualcosa di più del semplice invecchiamento. Ma se si tratta di invecchiare, puoi aiutare il tuo cane con farmaci e integratori o semplicemente essere più paziente con lui e aiutarlo quando si confonde o si perde.

"Ho bisogno di un po' più di cura nella toelettatura in questi giorni."

I cani anziani spesso sperimentano cambiamenti nella pelle, nel pelo e persino nelle unghie. La loro pelle può diventare secca e il loro pelo più ruvido. Un integratore di olio di cocco o di salmone durante i pasti può contribuire notevolmente a risolvere il problema. Ma la pelle del cane può anche diventare più sottile, quindi le lesioni potrebbero essere più probabili. È importante prestare particolare attenzione quando il cane gioca o è fuori su un sentiero per non farsi male. Nel frattempo le unghie del cane possono diventare fragili. Il tuo cane avrà bisogno di un taglio delle unghie più frequente poiché non si lima le unghie durante le attività, quindi è importante prestare particolare attenzione con la pedicure.

Poiché un cane anziano potrebbe non essere così propenso o in grado di farsi la toelettatura da solo, potrebbe essere necessario aumentare il numero di volte alla settimana in cui gli spazzoli il pelo per aiutarlo a rimanere pulito. È una grande opportunità per legare tra loro, così come un'opportunità per controllare eventuali nuovi grumi, protuberanze o dolori che il tuo cane potrebbe avere e che potrebbero dover essere controllati.

Ci sono molte altre cose a cui tenere d'occhio man mano che il tuo cane invecchia, tra cui una buona cura dentale per evitare malattie gengivali, una dieta che soddisfi tutte le sue esigenze nutrizionali specifiche e la sorveglianza di altri problemi comuni dell'invecchiamento, dalle malattie del fegato al diabete al maggiore difficoltà a combattere le malattie. Anche se può sembrare un sacco di lavoro prendersi cura del proprio cane mentre raggiunge gli anni da senior, tale devozione ha le sue ricompense speciali, inclusa la consapevolezza di aver fatto tutto il possibile per un compagno che dipende da te fin dal giorno. uno.